Δορυφόροι του Ιράν φέρεται να κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν εικόνες από το Google Maps της βρετανικής αεροπορικής βάσης στην Κύπρο για να σχεδιάσουν την επίθεση με καμικάζι drone, τα ξημερώματα της Κυριακής, σύμφωνα με τους The Times.
Οι δυνάμεις της Χεζμπολάχ στον Λίβανο φέρεται ότι εκτόξευσαν το μικρό drone αυτοκτονίας, το οποίο περιείχε ρωσικό στρατιωτικό εξοπλισμό, στη βάση RAF Ακρωτήρι.
Δημόσια διαθέσιμες δορυφορικές εικόνες δείχνουν δύο αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη U2 σταθμευμένα ακριβώς έξω από το υπόστεγο που χτυπήθηκε στην επίθεση.
Μια στρατιωτική πηγή δήλωσε ότι η επίθεση ήταν ανησυχητική «επειδή χτύπησαν αυτό που στόχευαν», αλλά πρόσθεσε ότι ήταν απίθανο να ήταν αποτέλεσμα μιας εξελιγμένης επιχείρησης συλλογής πληροφοριών.
Μάλλον, «αυτό υποδηλώνει ότι έχουν Google Maps και GPS», είπε η πηγή στου The Times.
Κατόπιν αιτήματος των κυβερνήσεων, η Google μπορεί να θολώσει, να αποκρύψει ή να αφαιρέσει λεπτομέρειες ευαίσθητων τοποθεσιών, ώστε να μην είναι ορατές στο κοινό.
Ορισμένες ισραηλινές και αμερικανικές αεροπορικές βάσεις στην περιοχή εμφανίζονται στον ιστότοπο, αλλά σε χαμηλότερη ανάλυση, ή έχουν θολώσει εντελώς τα αεροσκάφη, για λόγους ασφαλείας.
Αναλυτές του τομέα της άμυνας αμφισβήτησαν το γεγονός ότι δεν έχουν ληφθεί προφυλάξεις στη Google για τη βάση στην Κύπρο, τη μεγαλύτερη αεροπορική βάση της Βρετανίας στην περιοχή.
Η εφημερίδα The Times επικοινώνησε με το Υπουργείο Άμυνας (MoD) σχετικά με τις δορυφορικές εικόνες και ρώτησε αν γίνονται προσπάθειες για να αποκρύπτονται τμήματα της βάσης στο Google Maps.
Τη Δευτέρα το πρωί, τα αεροσκάφη ήταν ακόμα ορατά στον ιστότοπο και το MoD αρνήθηκε να σχολιάσει αν γίνονται προσπάθειες για την αφαίρεσή τους από τη δημόσια προβολή.
Το γεγονός ότι τα U2, αεροσκάφη αναγνώρισης μεγάλου υψομέτρου, φιλοξενούνται στη βάση είναι «το χειρότερα κρυμμένο μυστικό στη Μεσόγειο», σύμφωνα με τον Τζάστιν Κραμπ, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας πληροφοριών Sibylline.
Ο Κραμπ, πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού, δήλωσε ότι η διαθεσιμότητα των εικόνων στο Google Maps «έκανε πιο εύκολο από ό,τι θα έπρεπε» τον ακριβή βομβαρδισμό της βάσης.
Πρόσθεσε ότι η χρήση του ιστότοπου από τον εχθρό για τη στόχευση δεν είναι καθόλου καινούργιο φαινόμενο. «Οι αντάρτες που με βομβάρδιζαν στο Ιράκ το 2004 είχαν εικόνες του στρατοπέδου μας από το Google Maps και στόχευαν με βάση τη θέση του ραδιοφωνικού ιστού, προκειμένου να χτυπήσουν περιοχές εντός της περιμέτρου».
