Η Μαρινέλλα έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών, έπειτα από πολύμηνη μάχη με τις επιπτώσεις βαρύτατου εγκεφαλικού επεισοδίου που είχε υποστεί τον Σεπτέμβριο του 2024, πάνω στη σκηνή στο Ηρώδειο.
Η κορυφαία τραγουδίστρια άφησε την τελευταία της πνοή στο σπίτι της, ολοκληρώνοντας μια πορεία δεκαετιών στο ελληνικό τραγούδι. Η είδηση του θανάτου έγινε γνωστή από ανακοίνωση της οικογένειας.
Όπως ανακοίνωσε η οικογένεια της: «Με βαθιά θλίψη σας ανακοινώνουμε την απώλεια της Μαρινέλλας, αγαπημένης μας μητέρας και γιαγιάς, η οποία κατέληξε στο σπίτι της, σήμερα 28 Μαρτίου 2026 στις 18:00».
Αυτό που όλοι φοβόμασταν και, δυστυχώς, όλοι περιμέναμε δεδομένης της κατάστασης της υγείας της, είναι πια γεγονός: Η θρυλική Μαρινέλλα, η κορυφαία Ελληνίδα λαϊκή τραγουδίστρια, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών. Η αντίστροφη μέτρηση είχε ξεκινήσει από τις 25 Σεπτεμβρίου του 2024, όταν υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο και κατέρρευσε στη σκηνή του Ηρωδείου. Διακομίστηκε σε κρίσιμη κατάσταση στη ΜΕΘ του νοσοκομείου Υγεία, απ’ όπου πήρε εξιτήριο ύστερα από τέσσερις μήνες νοσηλείας και επέστρεψε στην οικία της. Έκτοτε η κατάσταση της παρέμεινε στάσιμη μέχρι που το θαύμα, το οποίο όλοι περιμέναμε, δεν έγινε και επήλθε το βιολογικό τέλος της, βυθίζοντας στο πένθος ολόκληρη τη χώρα.
Η Μαρινέλλα – κατά κόσμον Κυριακή Παπαδοπούλου – γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη στις 19 Μαΐου του 1938 μέσα σε μια φτωχή πολυμελή οικογένεια και με δύο γονείς Κωνσταντινουπολίτικης καταγωγής.
Σε ηλικία πέντε ετών πρωτοτραγούδησε στην παιδική ραδιοφωνική εκπομπή «Παιδική ώρα» και λίγο μετά, στα δώδεκα της, διαφήμιζε με τη φωνή της τα καταστήματα «Melka» της Θεσσαλονίκης. Στα δεκαεφτά της, όταν ακολούθησε ως ηθοποιός τον θίασο της Μαίρης Λωράνς, δίπλα στους ανερχόμενους τότε Κώστα Βουτσά και Μάρθα Καραγιάννη, είχε την πρώτη της επαγγελματική τραγουδιστική εμπειρία: Για ένα βράδυ αντικατέστησε την τραγουδίστρια του θιάσου, που είχε αρρωστήσει.
Είπε το τραγούδι της Σοφίας Βέμπο, «Ο άνθρωπος μου», και από εκείνη τη στιγμή έγινε η βασική τραγουδίστρια του θιάσου. Στο κέντρο «Πανόραμα», που άρχισε να τραγουδάει σε ηλικία δεκαοχτώ ετών, γνωρίστηκε με τον τραγουδοποιό Τόλη Χάρμα. Εκείνος τη βάφτισε «Μαρινέλλα», εμπνευσμένος από το ομότιτλο τραγούδι του – μεγάλη επιτυχία της εποχής.
Εκεί επίσης θα γνώριζε τον μπουζουξή Στέλιο Ζαφειρίου, που έμελλε να συνδεθεί μαζί της ως σολίστας σχεδόν καθ’ όλη τη μεγάλη πορεία της. Στενός φίλος του Ζαφειρίου ήταν ο τραγουδιστής Στέλιος Καζαντζίδης που γνώρισε τη Μαρινέλλα το καλοκαίρι του 1957 και αμέσως της ζήτησε να γίνουν ντουέτο στο πάλκο και τη δισκογραφία. Μαζί ξεκινούν με μεγάλη επιτυχία από το κέντρο «Λουξεμβούργο» της Θεσσαλονίκης μέχρι να κατέβουν στην Αθήνα στα τέλη του 1957 και να γνωρίσουν σταδιακά μια εξαιρετικά ανοδική κοινή πορεία.
