Συναγερμός έχει σημάνει στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς η επιδημία Έμπολα συνεχίζει να εξαπλώνεται, με τους επιστήμονες να δίνουν πλέον τη δική τους μάχη για να ανατρέψουν τα δραματικά δεδομένα.
Οι πρώτοι ασθενείς μπήκαν σε κλινικές δοκιμές πειραματικών θεραπειών, σε μια προσπάθεια να βρεθεί αποτελεσματικό φάρμακο απέναντι στο στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένη θεραπεία ούτε εμβόλιο.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, μέχρι τις 9 Ιουλίου έχουν επιβεβαιωθεί 1.792 κρούσματα, ενώ 625 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι η επιδημία βρίσκεται ακόμη σε φάση εξάπλωσης, με τις υγειονομικές αρχές να προσπαθούν να περιορίσουν τη μετάδοση μέσω εντοπισμού επαφών, απομόνωσης ασθενών και εντατικής επιτήρησης.
Οι ελπίδες στρέφονται πλέον στις κλινικές δοκιμές δύο πειραματικών φαρμάκων, του remdesivir και του MBP134. Οι συμμετέχοντες θα χωριστούν τυχαία σε ομάδες, ώστε οι επιστήμονες να διαπιστώσουν αν οι θεραπείες αυτές μπορούν να μειώσουν τους θανάτους και να αλλάξουν την πορεία της νόσου.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα δύο φάρμακα έχουν ήδη παρουσιάσει πολύ ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε πειραματόζωα, όμως τώρα καλούνται να αποδείξουν την αποτελεσματικότητά τους και στους ανθρώπους. Στη μελέτη μπορούν να συμμετάσχουν ασθενείς κάθε ηλικίας, ακόμη και έγκυες ή γυναίκες που θηλάζουν, ομάδες που συνήθως αποκλείονται από αντίστοιχες κλινικές έρευνες.
Την ίδια ώρα, οι δυσκολίες παραμένουν μεγάλες. Η έλλειψη εμπιστοσύνης των κατοίκων προς τις αρχές, οι συνεχείς μετακινήσεις του πληθυσμού αλλά και οι κινητοποιήσεις εργαζομένων στην πρώτη γραμμή δυσκολεύουν σημαντικά τον περιορισμό της επιδημίας.
Παράλληλα, ετοιμάζεται νέα κλινική δοκιμή με το φάρμακο obeldesivir, το οποίο θα χορηγείται προληπτικά σε άτομα που ήρθαν σε επαφή με επιβεβαιωμένα κρούσματα, με στόχο να αποτραπεί η εκδήλωση της νόσου.
Οι επόμενοι μήνες θεωρούνται καθοριστικοί. Αν οι πειραματικές θεραπείες αποδειχθούν ασφαλείς και αποτελεσματικές, θα μπορούσαν να αποτελέσουν το πρώτο πραγματικό «όπλο» απέναντι στο συγκεκριμένο στέλεχος του Έμπολα και να σώσουν εκατοντάδες ζωές.
