Τουλάχιστον 72 μετανάστες που εισέβαλαν παράτυπα στη χώρα έχασαν τη ζωή τους μετά τη μαζική προσπάθεια εισόδου στη Θέουτα, τον ισπανικό θύλακα στη βόρεια Αφρική, από το Μαρόκο, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Πέντε ακόμη σοροί εντοπίστηκαν την Κυριακή στις ακτές της περιοχής, ανεβάζοντας τον αριθμό των θυμάτων από το περιστατικό που ξεκίνησε την Πέμπτη.
Σύμφωνα με τις ισπανικές αρχές, περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι επιχείρησαν να περάσουν στη Θέουτα μέσω ξηράς και θάλασσας, σε μία από τις μεγαλύτερες μαζικές απόπειρες εισόδου στα σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Αφρική. Πάνω από 48.000 επέστρεψαν στο Μαρόκο μέσα σε δύο ημέρες.
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι χρειάστηκαν ιατρική φροντίδα, ενώ μεταξύ των θυμάτων υπήρχαν άτομα που πνίγηκαν στη θάλασσα ή έχασαν τη ζωή τους στην προσπάθεια να περάσουν από τα προστατευτικά έργα στα σύνορα.
Η ισπανική κυβέρνηση ενίσχυσε την αστυνομική και στρατιωτική παρουσία στην περιοχή, ενώ τοποθετήθηκε και πλωτό φράγμα μήκους 500 μέτρων στα ανοιχτά της Θέουτα.
Το περιστατικό προκάλεσε αντιδράσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο, με 22 κράτη-μέλη της ΕΕ να ζητούν συντονισμένη δράση για την προστασία των εξωτερικών συνόρων.
