Πέφτουμε από τα σύννεφα! Συναγερμός στις ΗΠΑ: Δύο επιστήμονες κατηγορούνται ότι πέρασαν κρυφά φιαλίδια με ευλογιά των πιθήκων από την Αφρική

Υπό ομοσπονδιακή έρευνα βρίσκονται δύο επιστήμονες που εργάζονται σε αμερικανικό κυβερνητικό εργαστήριο, καθώς κατηγορούνται ότι μετέφεραν στις Ηνωμένες Πολιτείες φιαλίδια με απενεργοποιημένο ιό mpox από την Αφρική χωρίς τις απαιτούμενες άδειες και χωρίς να τα δηλώσουν στις τελωνειακές αρχές.

Σύμφωνα με τη δικογραφία που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, οι ερευνητές Βίνσεντ Μάνστερ και Κλοντ Κουέ ελέγχθηκαν τον Ιανουάριο κατά την άφιξή τους στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ, έπειτα από ταξίδι στη Δημοκρατία του Κονγκό, όπου το προηγούμενο διάστημα καταγραφόταν μεγάλη επιδημία της νόσου. Κατά τον έλεγχο φέρονται να αρνήθηκαν ότι μετέφεραν βιολογικά δείγματα ή άλλο σχετικό υλικό.

Ωστόσο, οι εργαστηριακοί έλεγχοι που ακολούθησαν έδειξαν ότι στις αποσκευές τους υπήρχαν φιαλίδια με απενεργοποιημένο ιό mpox, ενώ οι αρχές υποστηρίζουν ότι δεν είχαν εξασφαλιστεί οι απαραίτητες εγκρίσεις για τη μεταφορά τους. Σε ορισμένα από τα δείγματα που εξετάστηκαν εντοπίστηκαν επίσης ίχνη άλλων βιολογικών υλικών.

Αμερικανοί αξιωματούχοι τόνισαν ότι η απόκρυψη ή η μη δήλωση βιολογικών δειγμάτων αποτελεί σοβαρή παραβίαση των κανόνων ασφαλείας, ανεξάρτητα από το αν το υλικό είναι ενεργό ή απενεργοποιημένο. Οι δύο επιστήμονες αναμένεται να παρουσιαστούν ενώπιον δικαστηρίου στη Μοντάνα για να απαντήσουν στις κατηγορίες.

Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστός ο ακριβής λόγος για τον οποίο τα δείγματα μεταφέρονταν με αυτόν τον τρόπο. Οι ερευνητές, πάντως, ειδικεύονται στη μελέτη αναδυόμενων ιών και έχουν πολυετή εμπειρία στην έρευνα γύρω από το mpox.

Το mpox, γνωστό παλαιότερα ως «ευλογιά των πιθήκων», προκαλεί συνήθως εξάνθημα και πυρετό, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές. Το 2022 η νόσος εξαπλώθηκε σε δεκάδες χώρες εκτός Αφρικής, προκαλώντας παγκόσμια ανησυχία.