Σε νέα αύξηση επιτοκίων προχώρησε η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις των αγορών και στέλνοντας σαφές μήνυμα ότι δεν προτίθεται να αφήσει τον πληθωρισμό να ξεφύγει, εν μέσω έντασης στη Μέση Ανατολή.
Η άνοδος στις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου, που συνδέεται με την κρίση στην περιοχή, έχει ήδη περάσει στην οικονομία της ευρωζώνης, με τον πληθωρισμό να ξεπερνά το 3%, αρκετά πάνω από τον στόχο του 2%.
Με την απόφαση αυτή, το βασικό επιτόκιο αποδοχής καταθέσεων διαμορφώνεται στο 2,25%, ενώ το επιτόκιο κύριας αναχρηματοδότησης ανεβαίνει στο 2,4%, ενισχύοντας το κόστος δανεισμού για επιχειρήσεις και νοικοκυριά.
Η Τράπεζα εμφανίζεται αποφασισμένη να συγκρατήσει τις πληθωριστικές προσδοκίες, προειδοποιώντας ότι οι πιέσεις από την ενέργεια μπορεί να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια από ό,τι αρχικά εκτιμήθηκε.
Την ίδια ώρα, οι νέες προβλέψεις δείχνουν επιδείνωση της εικόνας για την οικονομία. Η ανάπτυξη αναμένεται να κινηθεί σε χαμηλά επίπεδα, με ρυθμό κάτω από 1% για φέτος, ενώ και για το επόμενο έτος οι εκτιμήσεις παραμένουν συγκρατημένες.
Το δίλημμα για την ΕΚΤ είναι σαφές: από τη μία πλευρά η ανάγκη να περιοριστεί η ακρίβεια και από την άλλη ο κίνδυνος να «φρενάρει» ακόμη περισσότερο μια ήδη αδύναμη οικονομία.
Οι αγορές προεξοφλούν ότι θα ακολουθήσουν και άλλες αυξήσεις επιτοκίων μέσα στο επόμενο διάστημα, αν και με πιο προσεκτικό ρυθμό, καθώς η ισορροπία ανάμεσα στον πληθωρισμό και την ανάπτυξη γίνεται ολοένα και πιο εύθραυστη.
Τα βλέμματα στρέφονται πλέον στις επόμενες τοποθετήσεις της ηγεσίας της Τράπεζας, που αναμένεται να δώσουν σαφέστερη εικόνα για την πορεία της νομισματικής πολιτικής σε ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας.
