Στις αρχές του 2023, η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων ολοκλήρωσε τη διαδικασία αξιολόγησης για συγκεκριμένα είδη. Το μικρότερο αλευροσκουλήκι ή σκαθαράκι έγινε το τέταρτο έντομο που εγκρίθηκε, ενώ ο οικιακός γρύλος Acheta domesticus πήρε επιπλέον άδεια διάθεσης σε μορφή σκόνης, αποξηραμένη, πάστα ή κατεψυγμένη. Αυτές οι μορφές προορίζονται να χρησιμοποιηθούν ως συστατικά σε ποικίλα προϊόντα διατροφής για τον γενικό πληθυσμό, από σνακ μέχρι πρωτεϊνικά συμπληρώματα. Παράλληλα, οκτώ ακόμη αιτήσεις για άλλα είδη εντόμων βρίσκονται υπό εξέταση.
Γιατί η ΕΕ προωθεί τα έντομα ως εναλλακτική πηγή πρωτεΐνης
Η απόφαση δεν είναι τυχαία. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, η εκτροφή εντόμων για διατροφικούς σκοπούς αντιμετωπίζει κρίσιμα ζητήματα του 21ου αιώνα. Το αυξανόμενο κόστος ζωικής πρωτεΐνης, η επισιτιστική ανασφάλεια, οι περιβαλλοντικές πιέσεις και η δημογραφική έκρηξη δημιουργούν επιτακτική ανάγκη για εναλλακτικές λύσεις στη συμβατική κτηνοτροφία.
Τα έντομα προσφέρουν εξαιρετική θρεπτική αξία με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, υγιεινά λιπαρά, βιταμίνες, φυτικές ίνες και μέταλλα. Ταυτόχρονα, η εκτροφή τους παρουσιάζει σημαντικά περιβαλλοντικά πλεονεκτήματα: αποδοτική μετατροπή οργανικών ουσιών σε τροφή, μειωμένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ελάχιστη χρήση νερού και καλλιεργήσιμης γης, καθώς και δυνατότητα βιομετατροπής για τη μείωση της σπατάλης τροφίμων.
