Κύμα αντιδράσεων ξεσπά στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ανεξέλεγκτη επέκταση των τεράστιων κέντρων δεδομένων που τροφοδοτούν την έκρηξη της Τεχνητής Νοημοσύνης, με πολίτες να οργανώνουν μαζικές κινητοποιήσεις σε δεκάδες πολιτείες.
Περισσότερες από 125 συγκεντρώσεις έχουν προγραμματιστεί σε ολόκληρη τη χώρα, σε μια από τις μεγαλύτερες συντονισμένες διαμαρτυρίες κατά της ταχύτατης ανάπτυξης υποδομών AI. Οι διοργανωτές κατηγορούν εταιρείες τεχνολογίας και τοπικές αρχές ότι προχωρούν σε τεράστια έργα χωρίς επαρκή ενημέρωση και συμμετοχή των κατοίκων.
Πίσω από τις κινητοποιήσεις βρίσκεται η ομάδα HumansFirst, η οποία υποστηρίζει ότι η επέκταση των data centers γίνεται χωρίς αρκετό δημόσιο έλεγχο και δημιουργεί πιέσεις σε βασικούς πόρους, όπως το ηλεκτρικό ρεύμα και το νερό.
Η οργή έχει φτάσει σε τοπικό επίπεδο, καθώς αρκετές κοινότητες αντιδρούν σε νέα έργα που, όπως υποστηρίζουν, εγκρίθηκαν με ελάχιστη διαβούλευση. Οι κάτοικοι εκφράζουν φόβους για αυξημένους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας, επιβάρυνση του περιβάλλοντος και μεγάλη κατανάλωση υδάτινων πόρων.
Το ζήτημα εμφανίζεται να ξεπερνά τα παραδοσιακά πολιτικά όρια. Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos έδειξε ότι μόνο περίπου ένας στους τρεις Αμερικανούς θεωρεί σωστό τον σημερινό ρυθμό κατασκευής data centers, ενώ μόλις το 14% θα στήριζε την εγκατάσταση ενός τέτοιου κέντρου στην περιοχή του για την ανάπτυξη εφαρμογών Τεχνητής Νοημοσύνης.
Οι αντιδράσεις έχουν λάβει πολιτικές διαστάσεις, καθώς οι κινητοποιήσεις πραγματοποιούνται τόσο σε πολιτείες με ρεπουμπλικανική όσο και σε πολιτείες με δημοκρατική πλειοψηφία. Το Τέξας, ένας από τους μεγαλύτερους κόμβους ανάπτυξης data centers, αναμένεται να φιλοξενήσει τις περισσότερες διαμαρτυρίες, ενώ ακολουθούν η Τζόρτζια, η Καλιφόρνια, η Φλόριντα και η Πενσιλβάνια.
Οι διοργανωτές υποστηρίζουν ότι δεν τάσσονται κατά της τεχνολογίας, αλλά ζητούν αυστηρότερους κανόνες, διαφάνεια στις εγκρίσεις έργων και εγγυήσεις ότι οι τοπικές κοινωνίες θα αποκομίζουν οφέλη, όπως νέες θέσεις εργασίας.
Ιδιαίτερη αντιπαράθεση έχει προκαλέσει το θέμα της κατανάλωσης νερού. Στην κομητεία Imperial της Καλιφόρνιας, κάτοικοι αντιδρούν σε σχέδιο data center που, σύμφωνα με τους ίδιους, θα μπορούσε να απαιτεί εκατοντάδες εκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως από τον ποταμό Κολοράντο.
Η βιομηχανία των data centers από την πλευρά της υποστηρίζει ότι οι εγκαταστάσεις αποτελούν κρίσιμη υποδομή για τη νέα ψηφιακή οικονομία και ότι η κατανάλωση πόρων τους παραμένει περιορισμένη σε σύγκριση με άλλους κλάδους.
Η σύγκρουση όμως μόλις ξεκινά: καθώς η κούρσα για την κυριαρχία στην Τεχνητή Νοημοσύνη επιταχύνεται, οι τοπικές κοινωνίες στις ΗΠΑ δείχνουν ότι δεν είναι διατεθειμένες να δεχθούν αθόρυβα τη νέα «βιομηχανία των γιγάντιων μηχανών».
