Για να υπάρξει ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, θα πρέπει να περάσει από ένα γνωστό εμπόδιο: τον Μπενιαμίν Νετανιάχου. Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στον Λίβανο έχουν γίνει σημείο τριβής στις συνομιλίες για ένα πιθανό άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ – θέτοντας για άλλη μια φορά σε δοκιμασία την ασταθή συμμαχία μεταξύ Ντόναλντ Τραμπ και Νετανιάχου .
Αυτή τη φορά, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός βρίσκεται υπό εξαιρετική πίεση να δείξει ότι οι εκστρατείες του κατά της Χαμάς, της Χεζμπολάχ και του Ιράν έχουν φέρει αποτελέσματα, καθώς αντιμετωπίζει εκλογές με την πολιτική του επιβίωση να διακυβεύεται.
Οι απειλές του Ισραηλινού ηγέτη τη Δευτέρα να βομβαρδίσει τα νότια προάστια της Βηρυτού προκειμένου να εκδιώξει τη Χεζμπολάχ οδήγησαν το Ιράν να δηλώσει ότι θα διακόψει τις διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι να παγώσει η σύγκρουση. Ο Τραμπ, αντιμέτωπος με την κατάρρευση των συνομιλιών αφού είχε ισχυριστεί ότι μια συμφωνία ήταν επικείμενη, απάντησε: «Νομίζω ότι έχουμε μιλήσει πάρα πολύ».
Η κρίση κορυφώθηκε με μια τηλεφωνική κλήση -κατά μία εκδοχή θυελλώδη- μεταξύ Τραμπ και Νετανιάχου. «Τι στο καλό κάνεις;» είπε ο Τραμπ στον Ισραηλινό πρωθυπουργό , δήλωσε ένας αξιωματούχος στο Axios, ένα αμερικανικό μέσο ενημέρωσης που είχε συχνά εσωτερική πληροφόρηση για την απογοήτευση του Τραμπ με τον Νετανιάχου. «Θα ήσουν στη φυλακή αν δεν ήμουν εγώ», φέρεται να του είπε μεταξύ άλλων.
Αυτή η εκδοχή αμφισβητείται. Το ισραηλινό Channel 12 ανέφερε ότι το επίκεντρο ήταν μια παρεξήγηση μεταξύ των δύο ανδρών: «Ο Τραμπ ένιωσε ότι ο Νετανιάχου υπονόησε ότι ο πόλεμος συνεχιζόταν με πλήρη ένταση, ενώ ο Νετανιάχου ένιωσε ότι ο Τραμπ υπονόησε μια πλήρη κατάπαυση του πυρός», έγραψε ο Αμίτ Σέγκαλ, επικεφαλής πολιτικός αναλυτής του καναλιού, επικαλούμενος έναν στενό συνεργάτη του Νετανιάχου. «Υπήρξε ένα μικρό πρόβλημα σήμερα, αλλά το διόρθωσα πολύ γρήγορα, όπως πιθανώς παρατηρήσατε νωρίτερα», δήλωσε αργότερα ο Τραμπ στο ABC News.
Ο Νετανιάχου έχει συνεργαστεί με πέντε προέδρους των ΗΠΑ από τότε που υπηρέτησε για πρώτη φορά ως πρωθυπουργός του Ισραήλ το 1996 και είναι γνωστό ότι είχε κινούσε τα νήματα. («Ποια είναι η γαμ…η υπερδύναμη εδώ;» λέγεται ότι αναφώνησε ο Μπιλ Κλίντον μετά την πρώτη τους συνάντηση το 1996.)
Αλλά είναι μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για τον Νετανιάχου. Τη Δευτέρα, η Κνεσέτ ψήφισε με 106 ψήφους υπέρ και 0 κατά την πρώτη ανάγνωση ενός νομοσχεδίου για τη διάλυση του ισραηλινού κοινοβουλίου, και αναμένονται πρόωρες εκλογές το φθινόπωρο. Η δημοτικότητα του Νετανιάχου έχει μειωθεί καθώς ο πόλεμος στο Ιράν, καθώς και οι συγκρούσεις στη Γάζα και τον Λίβανο, έχουν συνεχιστεί.
«Δεν έχει κανένα αφήγημα για αυτές τις εκλογές, και έτσι πρέπει είτε να πετύχει με κάποιο τρόπο τη νίκη στον Λίβανο, είτε, αν όχι τη νίκη, τουλάχιστον να πει την ιστορία ότι εξακολουθεί να αγωνίζεται», δήλωσε ο Ιλάν Γκόλντενμπεργκ, πρώην ειδικός σύμβουλος για τη Μέση Ανατολή της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις και προηγουμένως επικεφαλής της ομάδας για το Ιράν στο Υπουργείο Άμυνας. Τώρα είναι επικεφαλής πολιτικής στην J Street, μια ομάδα άσκησης πίεσης και υπεράσπισης που αυτοαποκαλείται «φιλο-ισραηλινή, φιλειρηνική».
«Το χρειάζεται αυτό για να μπορεί να πει: Εξακολουθώ να εργάζομαι για την απόλυτη νίκη», είπε ο Γκόλντενμπεργκ. «Είναι μια πολύ καλύτερη ιστορία για αυτόν από το: αυτό τελείωσε και, ουσιαστικά, δεν έχω καταφέρει να αποκρούσω καμία από αυτές τις απειλές».
