Σε μια μεγάλη τελετή απονομής στρατιωτικών βραβείων τον περασμένο Δεκέμβριο ο Βλαντιμίρ Πούτιν είπε στους Ρώσους ότι θα διεκδικούσε για πέμπτη φορά την προεδρία . Η ψηφοφορία για τις προεδρικές εκλογές που ξεκίνησε σήμερα (15/3) διεξάγεται πλέον σε τρεις ημέρες και το αποτέλεσμα είναι προδιαγεγραμμένο καθώς ο Πούτιν δεν έχει αξιόπιστο αντίπαλο.
Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στη χερσόνησο Καμτσάτκα, την ανατολικότερη περιοχή της Ρωσίας, στις 08:00 τοπική ώρα την Παρασκευή και θα κλείσουν στον δυτικότερο θύλακα του Καλίνινγκραντ στις 20:00 το βράδυ της Κυριακής (17/3)
Στην επίσημη εκδήλωση του περασμένου Δεκεμβρίου σε μια από τις πιο πολυτελείς αίθουσες του Κρεμλίνου, ο επί 24 χρόνια ηγέτης της Ρωσίας είχε μόλις απονείμει κορυφαίες τιμές σε στρατιώτες που είχαν λάβει μέρος στην «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Συνομιλούσε με μια μικρή ομάδα συμμετεχόντων όταν τον πλησίασε ο διοικητής μιας φιλορωσικής μονάδας στην κατεχόμενη περιοχή του Ντόνετσκ της Ουκρανίας.«Σας χρειαζόμαστε, σας χρειάζεται η Ρωσία!» δήλωσε ο αντισυνταγματάρχης Aρτιόμ Ζόγκα, ζητώντας του να είναι υποψήφιος στις επικείμενες προεδρικές εκλογές της Ρωσίας. Όλοι εξέφρασαν την υποστήριξή τους.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν έγνεψε καταφατικά: «Τώρα είναι η ώρα για τη λήψη αποφάσεων. Θα είμαι υποψήφιος για τη θέση του προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας». Ο εκπρόσωπός του Ντμίτρι Πεσκόφ χαρακτήρισε αργότερα την απόφαση να θέσει υποψηφιότητα ως «απολύτως αυθόρμητη» Αλλά το Κρεμλίνο σπάνια αφήνει αντίστοιχες αποφάσεις στην τύχη.
Αντίθετα, αμέσως η καλολαδωμένη μηχανή του τέθηκε σε δράση. Σε όλα τα κρατικά κανάλια, ο 71χρονος πρόεδρος Πούτιν προήχθη ως εθνικός ηγέτης, ικανός να εξολοθρεύσει οποιονδήποτε πιθανό αντίπαλο. «Η υποστήριξη προς τον πρόεδρο υπερβαίνει την υποστήριξη του κόμματος», ανέφερε η κρατική τηλεόραση αργότερα εκείνη την εβδομάδα. «Ο Βλαντιμίρ Πούτιν είναι ο υποψήφιος του λαού!»
Είναι ήδη στην εξουσία περισσότερο από οποιονδήποτε ηγεμόνα μετά τον Σοβιετικό δικτάτορα Ιωσήφ Στάλιν. Είναι πρόεδρος από το 2000, εκτός από τέσσερα χρόνια ως πρωθυπουργός λόγω του ορίου δύο θητειών που επιβάλλει το ρωσικό σύνταγμα. Έκτοτε άλλαξε τους κανόνες για να μπορέσει να θέσει ξανά υποψηφιότητα το 2024. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε επίσης να θέσει υποψηφιότητα για άλλη μια εξαετή θητεία το 2030, όταν θα κλείσει τα 78.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Πούτιν έχει διατηρήσει την εξουσία του, ώστε να μην υπάρχει πλέον πραγματική απειλή για την κυριαρχία του. Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία για το τελικό εκλογικό αποτέλεσμα, οι αρχές φαίνεται να ενδιαφέρονται πολύ για την υψηλή συμμετοχή, η οποία θα παρουσιαστεί ως απόδειξη της λαϊκής του εντολής.
