Ήταν ίσως η μεγαλύτερη συγκέντρωση στην ιστορία του που πραγματοποίησε την Παρασκευή 28 Φεβρουαρίου ο ελληνικός λαός, με πανελλαδική απεργία και συλλαλητήρια σε εκατοντάδες πόλεις σε όλη τη χώρα αλλά και στο εξωτερικό, απαιτώντας την τιμωρία των ενόχων για το έγκλημα στα Τέμπη και καταγγέλλοντας την κυβέρνηση για τη συγκάλυψη δύο χρόνια μετά. Πρωτοφανείς σε όγκο ήταν οι συγκεντρώσεις που έγιναν στην Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, την Πάτρα, το Ηράκλειο, τη Λάρισα, τα Γιάννενα, τον Βόλο αλλά και σε κάθε πόλη της Ελλάδας.
Από νωρίς η Πλατεία Συντάγματος και σταδιακά όλες οι περιοχές του στενού κέντρου της Αθήνας κυριολεκτικά πλημμύρισαν από διαδηλωτές κάθε ηλικίας, οι οποίοι με πολλά πανό, πλακάτ και συνθήματα όπως «Δεν έχω οξυγόνο» και «Δεν ήταν ατύχημα, ήταν έγκλημα». Χιλιάδες μικρά ρυάκια διαδηλωτών από τα στενά των συνοικιών γύρω από την Αθήνα συνενώνονταν σε μεγαλύτερα ποτάμια στις λεωφόρους που οδηγούσαν προς το κέντρο για να καταλήξουν σε μια ατελείωτη λαοθάλασσα εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων.
Η επίσημη εκτίμηση της Ελληνικής Αστυνομίας έκανε λόγο για 180.000 με 200.000 λαού στο κέντρο της Αθήνας, από το άφθονο όμως φωτογραφικό υλικό προκύπτει ότι για άλλη μια φορά έχει πρόβλημα με την αριθμητική καθώς ο κόσμος που κατέβηκε ήταν κατά μερικές εκατοντάδες χιλιάδες περισσότερος, μπορεί να άγγιξε και το εκατομμύριο.
Υπολογίζεται ότι η συμμετοχή στο συλλαλητήριο ξεπέρασε κατά πολύ αριθμητικά, ακόμα και τις πολυπληθέστερες διαδηλώσεις ενάντια στη λιτότητα των Μνημονίων και θεωρείται εφάμιλλη των πρώτων επετειακών πορειών της μεταπολίτευσης για την εξέγερση του Πολυτεχνείου.
Τεράστιος αριθμός πολιτών πλησίαζε στο κέντρο με οποιονδήποτε τρόπο μπορούσε, καθώς ήταν κλειστοί οι σταθμοί μετρό Σύνταγμα και Πανεπιστήμιο, ενώ σταδιακά και στην πορεία της συνέχισης της κινητοποίησης, έκλεισαν και πολλοί άλλοι σταθμοί. Αυτό δεν εμπόδισε χιλιάδες Αθηναίους να πάρουν το δρόμο πεζή πλημμυρίζοντας την Πατησίων, την Βασιλίσσης Σοφίας ήδη από το ύψος των Ιλισίων, την Συγγρού από το μετρό Ακρόπολη και μετά, και φυσικά τις κεντρικές οδούς Αμαλίας, Βασιλίσσης Σοφίας, Πανεπιστημίου, Ακαδημίας και Σταδίου. Για πολλές ώρες σχεδόν όλες οι κεντρικές συνοικίες των Εξαρχείων, του Κολωνακίου, της Βικτώριας, της Πλατείας Κλαυθμώνος, της Ομόνοιας και βέβαια του Συντάγματος παρέμειναν ασφυκτικά γεμάτες από κόσμο.
Συγκίνηση και δέος προκάλεσε το προσκλητήριο νεκρών με το οποίο ξεκίνησε η συγκέντρωση στο Σύνταγμα. Ο κόσμος καθώς διαβάζονταν τα ονόματα φώναζε «παρών» και «παρούσα» για τα 57 θύματα του σιδηροδρομικού δυστυχήματος. Μετά την ανάγνωση των ονομάτων ένα τεράστιο χειροκρότημα αντήχησε στους δρόμους της Αθήνας.
