Αν βρισκόσασταν στις γραμμές του μετώπου τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου στην Ουκρανία, ίσως ακούγατε φωνές στα ουκρανικά και τα ρωσικά. Ενδεχομένως αναμεμειγμένες με φωνές που μιλούσαν τοπικές γλώσσες όπως τα μπουριάτικα και τα τσετσενικά.
Σήμερα, τα στρατεύματα εκατέρωθεν της γραμμής σύγκρουσης επικοινωνούν στα ισπανικά, τα νεπαλί, τα χίντι, τα σομαλί, τα σερβικά και τα κορεάτικα.
Οι ξένες γλώσσες που ομιλούνται στα λασπωμένα χαρακώματα είναι ένα μόνο σημάδι του τρόπου με τον οποίο η σύγκρουση έχει αποκτήσει μια όλο και πιο διεθνή διάσταση.
Στον ουρανό πάνω από το πεδίο της μάχης, ένα ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Shahed μπορεί να αναχαιτιστεί από ένα αμερικανικό σύστημα αεράμυνας, ενώ στο έδαφος, πυροβολικό γερμανικής κατασκευής σφυρίζει μπροστά από βορειοκορεατικά βλήματα.
Σχεδόν τρία χρόνια μετά, ακόμη και οι πιο επίμονοι απομονωτιστές θα δυσκολεύονταν να πουλήσουν τον πόλεμο ως «περιφερειακή σύγκρουση» μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας.
Αυτό που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022 ως ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός χερσαίος πόλεμος μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τώρα ανταγωνίζεται για τον τίτλο της πιο παγκόσμιας σύγκρουσης μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, με δεκάδες χώρες να εμπλέκονται άμεσα ή έμμεσα.
Αυτή η πτυχή της σύγκρουσης θα μπορούσε τελικά να σφραγίσει τη μοίρα της, καθώς η Ουκρανία κινδυνεύει να χάσει τον μεγαλύτερο υποστηρικτή της με την ανάδειξη στις Ηνωμένες Πολιτείες του Ντόναλντ Τραμπ σε πρόεδρο, ακόμη και όταν η Ρωσία προσελκύει αυξανόμενη υποστήριξη από τους άλλους εχθρούς της Ουάσινγκτον, κυρίως τη Βόρεια Κορέα.
«Η τελευταία φορά που είδαμε κάτι τέτοιο θα ήταν πιθανώς η σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν», δήλωσε ο διακεκριμένος ιστορικός του Ψυχρού Πολέμου Σεργκέι Ραντσένκο. «Όταν υπήρχε υποστήριξη για τους μουτζαχεντίν από τη Δύση, αλλά και από το Πακιστάν, και όλοι έκαναν πλάκα».
Πόλεμος δι’ αντιπροσώπων
Όταν η Μόσχα εξαπέλυσε την πλήρους κλίμακας επίθεσή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, το Κρεμλίνο και οι προπαγανδιστές του το δικαιολόγησαν ως μια αναγκαία και αμυντική κίνηση κατά του ΝΑΤΟ.
Οι απόψεις διίστανται σχετικά με το αν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε πραγματικά την πρόθεση να τα βάλει με τη λεγόμενη συλλογική Δύση. Αλλά υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι περίμενε πως ο πόλεμος θα τελείωνε μέσα σε λίγες ημέρες – και ότι, δικαιολογημένα, υπολόγιζε ότι η Δύση θα απαντούσε με τη στάση καταδίκης αλλά κυρίως αποδοχής που είχε επιδείξει απέναντι στις προηγούμενες αρπαγές εδαφών του στην Ουκρανία, τη Μολδαβία και τη Γεωργία.
«Θα ήταν μια τοπική σύγκρουση αν είχε τελειώσει γρήγορα», δήλωσε ο Ραντσένκο. «Αλλά δεν τελείωσε».
Με την πάροδο του χρόνου, καθώς τόσο η Ουκρανία όσο και η Ρωσία βρέθηκαν καθηλωμένες από την έλλειψη οβίδων και τα διεσπαρμένα στρατεύματα σε μεγάλες περιοχές, αυτή η διεθνής διάσταση έγινε πιο ορατή και πιο σημαντική.
Σήμερα, και οι δύο χώρες βασίζονται σε εξωτερική βοήθεια: Η Ουκρανία, για να παραμείνει όρθια και η Ρωσία, για να διατηρήσει την κυριαρχία της στον ουρανό και στο έδαφος, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις επιπτώσεις του πολέμου στον πληθυσμό της.
Καθώς έχουν πιέσει τον κόσμο για περισσότερους πόρους, και οι δύο πλευρές έχουν προβάλει μεγάλες, ιδεολογικές αξιώσεις. Η Ουκρανία λέει ότι μάχεται για τη «δημοκρατία» ενώ η Ρωσία λέει ότι σταυροκοπιέται ενάντια σε αυτό που αποκαλεί αμερικανική ηγεμονία και «τη συλλογική Δύση».
Το επιχείρημα της Μόσχας για μια «πολυπολική παγκόσμια τάξη», όσο αόριστο και αν είναι, ήταν αρκετά πειστικό για το Ιράν ώστε να του παράσχει drones Shahed και τη Βόρεια Κορέα για να του στείλει βαλλιστικούς πυραύλους, εκατομμύρια οβίδες και, πιο πρόσφατα, χιλιάδες στρατεύματα.
Ο λεγόμενος Παγκόσμιος Νότος, επίσης, έχει στραφεί προς τον Πούτιν κάτω από την ομπρέλα των BRICS, μιας λέσχης χωρών που, παρά τις έντονες διαφορές τους, έχουν βρει κοινό έδαφος στην κοινή τους μνησικακία απέναντι σε ένα σύστημα που τις έχει παραγκωνίσει από βασικούς θεσμούς όπως ο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και Παγκόσμια Τράπεζα.
Το μεγαλύτερο σωσίβιο της Μόσχας είναι η Κίνα, η οποία έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη στήριξη της ρωσικής οικονομίας από τις δυτικές κυρώσεις παρέχοντας μια αγορά για το πετρέλαιο και τα λιπάσματά της, δίνοντάς της επίσης πρόσβαση στην πολύ αναγκαία τεχνολογία.
«Η Ινδία και άλλοι μπορούν να εμπορεύονται με τη Ρωσία και αυτό είναι σημαντικό. Αλλά τίποτα δεν πλησιάζει αυτό που φέρνει η Κίνα στο τραπέζι», δήλωσε ο Αλεξάντερ Γκαμπούεφ, διευθυντής του Carnegie Russia Eurasia Center.
Ξεχωριστά, η Ρωσία συνέχισε και επεκτείνει την πανάρχαια πρακτική της στον υβριδικό πόλεμο, προκαλώντας προβλήματα και διευρύνοντας τις υπάρχουσες διασπάσεις στο εξωτερικό.
Σε αντίθεση με τον Ψυχρό Πόλεμο, ωστόσο, δεν υπάρχουν αντιπαραθέσεις όπου η Μόσχα μπορεί να χτυπήσει το ΝΑΤΟ. Έτσι, «η Ρωσία προσπαθεί να αναζητήσει εργαλεία για να απωθήσει», με άλλους τρόπους, είπε ο Γκαμπούεφ. «Συνδέστε το κόστος, προκαλέστε πόνο, εκδικηθείτε».
Αυτό περιλάμβανε την παρέμβαση στις εκλογές, την έναρξη πυρκαγιών και άλλες πράξεις δολιοφθοράς και την παροχή υποστήριξης σε διάφορους αντιδυτικούς παράγοντες και ομάδες. Από τη χρηματοδότηση ενός φιλορώσου ολιγάρχη που σκοπεύει να εκτροχιάσει την φιλοευρωπαϊκή πορεία της Μολδαβίας, μέχρι την παροχή δεδομένων στους Χούτι της Υεμένης για να τους βοηθήσουν να χτυπήσουν δυτικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.
