Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS One, η αλληλεπίδραση με τους σκύλους μπορεί να ενισχύσει τα εγκεφαλικά κύματα που συνδέονται με την ξεκούραση και τη χαλάρωση.
Πολλαπλές μελέτες έχουν δείξει τα συναισθηματικά, φυσιολογικά και γνωστικά οφέλη που απορρέουν από την αλληλεπίδραση με τα ζώα και ειδικά με τους σκύλους, όπως περισσότερη ενέργεια, περισσότερα θετικά συναισθήματα ή μειωμένο κίνδυνο απώλειας μνήμης. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο στον χώρο της υγείας χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο παρεμβάσεις υποβοηθούμενες από ζώα, ανέφεραν οι συντάκτες της μελέτης.
Οι προηγούμενες μελέτες υιοθετούσαν συχνά «μια ολιστική προσέγγιση, συγκρίνοντας τη διάθεση ή τα επίπεδα ορμονών των ανθρώπων πριν και μετά την αλληλεπίδραση με έναν σκύλο», ανέφερε επικεφαλής συντάκτρια της μελέτης και διδακτορική φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Konkuk της Σεούλ.
Στη νέα αυτή μελέτη, η Yoo και οι συνεργάτες της είχαν ως στόχο να ανακαλύψουν πώς επηρεάστηκε η διάθεση από συγκεκριμένες δραστηριότητες -και όχι απλώς από τη γενική αλληλεπίδραση με έναν σκύλο- μετρώντας αντικειμενικά την εγκεφαλική δραστηριότητα και ρωτώντας τους συμμετέχοντες για τα υποκειμενικά τους συναισθήματα.
Στη μελέτη συμμετείχαν 30 υγιείς ενήλικες ηλικίας περίπου 28 ετών κατά μέσον όρο, στο διάστημα μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου 2022.
Σε ένα ήσυχο δωμάτιο σε μια τοπική ακαδημία περιποίησης σκύλων, κάθε συμμετέχων έκανε οκτώ δραστηριότητες με ένα 4χρονο, καλά εκπαιδευμένο, θηλυκό κανίς που ανήκει στη βασική συντάκτρια της μελέτης. Οι δραστηριότητες περιλάμβαναν συνάντηση, παιχνίδι, τάισμα, μασάζ, περιποίηση, φωτογράφιση, αγκαλιά και βόλτα με τον σκύλο.
Πριν ξεκινήσουν οι δραστηριότητες, οι συμμετέχοντες κάθισαν και κοιτούσαν τον τοίχο για τρία λεπτά για να ελαχιστοποιήσουν τυχόν ερεθίσματα που θα μπορούσαν να αλλοιώσουν τα αποτελέσματα. Οι συγγραφείς μέτρησαν τα εγκεφαλικά κύματα των συμμετεχόντων, χρησιμοποιώντας ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα (ΗΕΓ), για τρία λεπτά κατά τη διάρκεια κάθε δραστηριότητας.
Το ΗΕΓ είναι μια μη επεμβατική εξέταση που μετρά την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο χρησιμοποιώντας μικρούς μεταλλικούς δίσκους που ονομάζονται ηλεκτρόδια, οι οποίοι τοποθετούνται στο τριχωτό της κεφαλής. Οι εξετάσεις αυτές παρέχουν «γρήγορες και ακριβείς γνώσεις για ασυνείδητες διαδικασίες που ο ίδιος ο άνθρωπος μπορεί να μην αποκαλύψει», λέει η ειδικός.
Ύστερα από κάθε εργασία, οι συντάκτες έδωσαν στους συμμετέχοντες μερικά λεπτά για να απαντήσουν σε σερωτηματολόγια σχετικά με τη συναισθηματική τους κατάσταση. Η όλη διαδικασία κράτησε περίπου μία ώρα.
Κάθε δραστηριότητα επηρέασε με διαφορετικό τρόπο τα εγκεφαλικά κύματα των συμμετεχόντων. Το παιχνίδι και το περπάτημα με έναν σκύλο αύξησε τη δύναμη των ταλαντώσεων της ζώνης άλφα, διαπίστωσαν οι ερευνητές – ταλαντώσεις οι οποίες γενικά υποδηλώνουν σταθερότητα και χαλάρωση. Η δραστηριότητα των κυμάτων άλφα έχει συνδεθεί με βελτίωση της μνήμης και μείωση του ψυχολογικού στρες, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η περιποίηση, το παιχνίδι και το απαλό μασάζ του σκύλου συσχετίστηκαν με ενισχυμένη ταλάντωση της ζώνης βήτα, η οποία συνδέεται με αυξημένη προσοχή και συγκέντρωση. Οι συμμετέχοντες αισθάνθηκαν επίσης σημαντικά λιγότερο καταθλιπτικοί, αγχωμένοι και κουρασμένοι μετά την αλληλεπίδραση με το κανίς.
