Σε ένα τοπίο που μυρίζει μπαρούτι και διπλωματική αποσύνθεση, η «επιχείρηση ειρήνη» στο Πακιστάν φαίνεται να πνέει τα λοίσθια, παγιδευμένη στον ιστό μιας αγεφύρωτης καχυποψίας που απειλεί να βυθίσει τη Μέση Ανατολή στο απόλυτο χάος. Ο πρώτος γύρος των επαφών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, που ολοκληρώθηκε υπό το βάρος μιας παγερής ατμόσφαιρας το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, κατέληξε σε ένα εκκωφαντικό αδιέξοδο, αφήνοντας ως μοναδική ελπίδα μια ύστατη προσπάθεια το πρωί της Κυριακής, την ώρα που το Nournews επιβεβαιώνει πως δεν υπήρξε ούτε σπίθα προόδου.
Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, οι λέξεις χρησιμοποιήθηκαν ως όπλα. Ο επικεφαλής της αμερικανικής αντιπροσωπείας, Τζέι Ντι Βανς, εξαπέλυσε μια ωμή προειδοποίηση προς την Τεχεράνη, καλώντας την «να μην παίζει με τις ΗΠΑ» και καθιστώντας σαφές πως το ρίσκο της αποστολής του αγγίζει τα όρια της αυτοκτονίας. Η απάντηση από τον Μοχαμάντ Γκαλιμπάφ ήταν εξίσου σκληρή· παρά τις τυπικές αναφορές σε «καλές προθέσεις», ο Ιρανός αξιωματούχος παραδέχθηκε την πλήρη κατάρρευση της εμπιστοσύνης, απαιτώντας τον άμεσο απεγκλωβισμό της ατζέντας από το δόγμα «πρώτα το Ισραήλ» και την παροχή ακλόνητων εγγυήσεων για εκεχειρία στον Λίβανο.
Ενώ οι διπλωμάτες αναλώνονταν σε στείρες αντιπαραθέσεις, το πεδίο των επιχειρήσεων πήρε φωτιά από τις εμπρηστικές δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος, με μια ανάρτηση που προκάλεσε σοκ στη διεθνή κοινότητα, ανακοίνωσε πως οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ έχουν ήδη ξεκινήσει την «εκκαθάριση» των Στενών του Ορμούζ, ισχυριζόμενος μάλιστα τη βύθιση ιρανικών πλοίων εναπόθεσης ναρκών. Η πολεμική ιαχή του Τραμπ μετέτρεψε τις συνομιλίες στο Πακιστάν σε «ασκήσεις επί χάρτου», την ίδια στιγμή που η Τεχεράνη επιχειρούσε να διασώσει το γόητρό της με πληροφορίες περί αναδίπλωσης αμερικανικών πλοίων – ισχυρισμούς που η Ουάσιγκτον απορρίπτει μετά βδελυγμίας.
Η τραγικότητα της στιγμής επιτείνεται από την εσωτερική κρίση που μαστίζει το Ιράν, καθώς οι δυσοίωνες πληροφορίες για την υγεία του Μοτζταμπά Χαμενεΐ προσθέτουν ένα στρώμα υπαρξιακής αβεβαιότητας στις αποφάσεις της Τεχεράνης. Με τη διπλωματία να βρίσκεται στην «εντατική» και τον στόλο των ΗΠΑ να επιχειρεί στην καρδιά της παγκόσμιας ενεργειακής αρτηρίας, το ραντεβού της Κυριακής δεν είναι πλέον μια απλή συνάντηση, αλλά η τελευταία πράξη ενός θρίλερ πριν από την οριστική ανάφλεξη. Ο χρόνος έχει πλέον εξαντληθεί και η επόμενη μέρα ξημερώνει με το φάντασμα ενός γενικευμένου πολέμου να πλανάται πάνω από τον πλανήτη.
