Η εξόντωση του ανώτατου θρησκευτικού Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, σε ηλικία 86 ετών κατά τη διάρκεια αμερικανοϊσραηλινών αεροπορικών πληγμάτων στις 28 Φεβρουαρίου 2026, τερματίζει μια εποχή ακραίου συντηρητισμού και θέτει την Ισλαμική Δημοκρατία ενώπιον μιας υπαρξιακής κρίσης, την ώρα που το εσωτερικό της χώρας φλέγεται από μαζικές εξεγέρσεις.
Τα πλήγματα που σημειώθηκαν στην Τεχεράνη με τη χρήση στρατηγικών βομβαρδιστικών B2 φέρεται να κατέστρεψαν κρίσιμες πυρηνικές υποδομές, ενώ το ιρανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Fars μεταδίδει πως στην ίδια επιχείρηση φέρεται να έχασαν τη ζωή τους μέλη της οικογένειας του.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν είχε προσδώσει στον θρησκευτικό ηγέτη τον χαρακτηρισμό «διαβολικός», σε δημόσιο μήνυμά του είχε ισχυριστεί κατά τη διάρκεια των επιθέσεων πως η στιγμή είναι κατάλληλη για την ανατροπή του καθεστώτος, δηλώνοντας πως «όταν τελειώσουμε, αναλάβετε την κυβέρνησή σας. Θα είναι δική σας για να την πάρετε. Αυτή θα είναι πιθανώς η μοναδική σας ευκαιρία για γενιές». Το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press αναφέρει πως η χώρα εισέρχεται σε περίοδο 40ήμερου πένθους, με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, την παραστρατιωτική οργάνωση που ελέγχει την οικονομία, να βρίσκεται σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού για την αποτροπή μιας γενικευμένης εξέγερσης.
