Για την εξαιρετική προσφορά του στον αθλητισμό και τον πολιτισμό, καθώς και για τις πολύτιμες υπηρεσίες που προσέφερε στην κοινωνία τιμήθηκε ο Νίκος Γκάλης από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, το Τμήμα Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του οποίου τον αναγόρευσε ως επίτιμο διδάκτορά του.
Ο ίδιος, εμφανώς συγκινημένος εξήγησε στο περιθώριο της τελετής: «Όπως γνωρίζετε, με έχουν τιμήσει πολλές φορές. Επειδή όμως μεγάλωσα και σπούδασα στην Αμερική, δεν είχα την ευκαιρία να πάω σε ελληνικό σχολείο… Γι’ αυτό, λοιπόν είναι μια ιδιαίτερη τιμή για εμένα. Μια τιμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ… Είναι κάτι διαφορετικό. Με ξέρετε πως είμαι, δεν μου αρέσει να μιλάω για τον εαυτό μου.
