Η ομάδα ανακάλυψε ότι το σώμα περιέχει μια φυσική πρωτεΐνη, την πλούσια σε λευκίνη πρωτεΐνη 15 (LRRC15), η οποία συνδέεται με τον ιό CO-VID-19 τον απομονώνει και δεν τη μεταδίδει σε άλλα κύτταρα.
«Για μένα, ως ανοσολόγο, το γεγονός ότι υπάρχει αυτός ο φυσικός υποδοχέας του ανοσοποιητικού για τον οποίο δεν γνωρίζαμε, που καλύπτει τους πνεύμονές μας και μπλοκάρει και ελέγχει τον ιό, είναι τρελό ενδιαφέρον», δήλωσε ο καθηγητής Greg Neely, ο οποίος διεξήγαγε την έρευνα μαζί με τους διδακτορικούης ερευνητές Lipin Loo και Matthew Waller από το Κέντρο Charles Perkin.
«Πιστεύουμε ότι αυτή η πρωτεΐνη που εντοπίστηκε πρόσφατα θα μπορούσε να είναι μέρος της φυσικής απόκρισης του σώματός μας στην καταπολέμηση της λοίμωξης, δημιουργώντας ένα φράγμα που διαχωρίζει φυσικά τον ιό από τα κύτταρα των πνευμόνων μας που είναι πιο ευαίσθητα στον CO-VID-19», ανέφερε ο Neely.
Και όπως διευκρίνισε στους The Epoch Times η ποσότητα της LRRC15 στο σώμα ενός ατόμου καθόριζε πόσο σοβαρά μπορεί να είναι τα συμπτώματα COV-ID ενός ατόμου, σημειώνοντας ότι η νέα έρευνα θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση του long CO-VID, ωστόσο, ίσως να μην μπορεί να βοηθήσει τους πάσχοντες από long COV-ID όσον αφορά την «εγκεφαλική θολούρα» που αισθάνονται.
«Ελπίζουμε να πάρουμε αυτή τη γνώση και να τη χρησιμοποιήσουμε για να δημιουργήσουμε νέες θεραπείες για μακροχρόνια COVID που περιλαμβάνουν πνευμονική ίνωση», έγραψε σε ένα email.
«Μπορούμε τώρα να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον νέο υποδοχέα για να σχεδιάσουμε φάρμακα ευρείας δράσης που μπορούν να εμποδίσουν τη μόλυνση από ιούς ή ακόμη και να καταστείλουν την πνευμονική ίνωση», πρόσθεσε ο Loo, ενώ, σύμφωνα με επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μελλοντικά εμβόλια κατά νεότερων στελεχών.
Η ομάδα συνεργάστηκε με τους ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και στα Πανεπιστήμια Yale και Brown στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τι κάνει η LRRC15 στον COVID;
Ο ιός COVID-19 μολύνει τους ανθρώπους μέσω μιας πρωτεΐνης ακίδας που ονομάζεται υποδοχέας του μετατρεπτικού ενζύμου 2 (ACE2) της αγγειοτενσίνης και του επιτρέπει να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα.
Τα πνευμονικά κύτταρα τείνουν να έχουν υψηλά επίπεδα των υποδοχέων ACE2, γι’ αυτό ο ιός στοχεύει και προκαλεί προβλήματα στους ανθρώπους σε αυτήν την περιοχή.
Η LRRC15 είναι παρόμοια με το ACE2 καθώς είναι επίσης υποδοχέας για τον ιό COVID-19.
Ωστόσο, η διαφορά με την LRRC15 είναι ότι δεν υποστηρίζει μόλυνση.
Στην πραγματικότητα, κολλάει στον ιό και τον ακινητοποιεί ενώ παράλληλα αποτρέπει τη μόλυνση άλλων, πιο ευάλωτων κυττάρων.
«Πιστεύουμε ότι λειτουργεί λίγο σαν ένα μοριακό Velcro, καθώς κολλάει στην ακίδα του ιού και στη συνέχεια τον απομακρύνει από τους τύπους κυττάρων-στόχων», είπε ο Loo.
«Βασικά, ο ιός είναι επικαλυμμένος στο άλλο μέρος του Velcro και ενώ προσπαθεί να φτάσει στον κύριο υποδοχέα, μπορεί να παγιδευτεί σε αυτό το πλέγμα του LRRC15», είπε ο Waller από το κέντρο Charles Perkin.
Η LRRC15 είναι κοινή σε πολλά μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των πνευμόνων, του δέρματος, της γλώσσας, των ινοβλαστών, του πλακούντα και των λεμφαδένων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν, ωστόσο, ότι οι πνεύμονες ήταν εκείνοι που ανταποκρίθηκαν πιο έντονα στη μόλυνση.
«Όταν βάφουμε τους πνεύμονες υγιούς ιστού, δεν βλέπουμε πολύ LRRC15, αλλά στη συνέχεια στους πνεύμονες COVID-19, βλέπουμε πολύ περισσότερη πρωτεΐνη», είπε ο Loo.
Η ομάδα ελπίζει ότι το εύρημα του γονιδίου θα μπορούσε να ωθήσει την περαιτέρω ανάπτυξη αντιιικών και αντιινωτικών φαρμάκων για την αντιμετώπιση μελλοντικών στελεχών ή πιθανής πνευμονικής ίνωσης.
«Για την ίνωση, δεν υπάρχουν καλά φάρμακα: για παράδειγμα, η ιδιοπαθής πνευμονική ίνωση είναι επί του παρόντος μη θεραπεύσιμη», είπε ο Neely.
Το COVID-19 μπορεί να προκαλέσει ίνωση φλεγμονώνοντας τους πνεύμονες αφήνοντάς τους ουλές και πυκνωμένους, με αποτέλεσμα δυσκολία στην αναπνοή.
