Δορυφορικές εικόνες δείχνουν τεράστιες καταστροφές σε αρκετές περιοχές της Γάζας, τις οποίες η στρατιωτική διοίκηση του Ισραήλ ισχυρίζεται ότι έχει υπό «επιχειρησιακό έλεγχο». Μεγάλες εκτάσεις απο αυτές έχουν προκληθεί από προγραμματισμένες κατεδαφίσεις, τόσο σε ήδη κατεστραμμένα κτήρια όσο και σε κτήρια που φαίνονταν σε μεγάλο βαθμό άθικτα.
Επαληθευμένα πλάνα δείχνουν μεγάλες εκρήξεις που εξαπολύουν στήλες από σκόνη και συντρίμμια, καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις πραγματοποιούν ελεγχόμενες κατεδαφίσεις σε πολυκατοικίες, σχολεία και άλλες υποδομές. Πολλοί νομικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν στο BBC Verify ότι το Ισραήλ μπορεί να έχει διαπράξει εγκλήματα πολέμου βάσει της Σύμβασης της Γενεύης, η οποία απαγορεύει σε μεγάλο βαθμό την καταστροφή υποδομών από μια κατοχική δύναμη.
Εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) δήλωσε ότι λειτουργούσαν σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο· ότι η Χαμάς απέκρυψε «στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία» σε περιοχές αμάχων και ότι η «καταστροφή περιουσίας εκτελείται μόνο όταν απαιτείται επιτακτική στρατιωτική ανάγκη».
Η «ανθρωπιστική πόλη» στα ερείπια της Ράφα
Τον Ιούλιο, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραήλ Κατζ, περιέγραψε σχέδια για την ίδρυση αυτού που ονόμασε «ανθρωπιστική πόλη» πάνω στα ερείπια της Ράφα, με αρχικά 600.000 Παλαιστίνιους να περιορίζονται εκεί. Το σχέδιο έχει καταδικαστεί ευρέως. Ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ, Εχούντ Ολμέρτ, δήλωσε στο BBC ότι η πρόταση θα «ερμηνευτεί ως στρατόπεδο συγκέντρωσης».
Το Τελ αλ-Σουλτάν ήταν μια από τις πιο ζωντανές γειτονιές της Ράφα. Στους πυκνοκατοικημένους δρόμους της βρισκόταν το μοναδικό εξειδικευμένο μαιευτήριο της Ράφα και ένα κέντρο φροντίδας για ορφανά και εγκαταλελειμμένα παιδιά. Δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι μεγάλο μέρος της περιοχής είχε ήδη υποστεί σοβαρές ζημιές από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς και τα πυρά του πυροβολικού, αλλά δεκάδες κτίρια είχαν αντέξει.
Ωστόσο, μέχρι τις 13 Ιουλίου η καταστροφή είχε κλιμακωθεί, με ακόμη και τα κελύφη των κατεστραμμένων κτηρίων να έχουν παρασυρθεί και ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα να έχουν γκρεμιστεί. Το νοσοκομείο είναι ένα από τα λίγα κτίρια που έχουν απομείνει όρθια. Ομοίως, κατεδαφίσεις βρίσκονται τώρα σε εξέλιξη στην παρακείμενη σαουδαραβική γειτονιά – όπου κάποτε βρισκόταν το μεγαλύτερο τζαμί της πόλης και πολλά σχολεία.
Ένα επαληθευμένο βίντεο έδειξε ένα τανκ να κινείται κατά μήκος ενός δρόμου στη Ράφα, ενώ ένας εκσκαφέας εργάζεται στην άκρη του δρόμου. Ισραηλινές κατεδαφίσεις είναι επίσης ορατές σε άλλα μέρη της Λωρίδας, τα οποία φαίνεται πως είχαν αποφύγει τις σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια προηγούμενων βομβαρδισμών.
Η αγροτική πόλη Χουζάα βρίσκεται περίπου 1,5 χλμ. από τα ισραηλινά σύνορα. Πριν από τον πόλεμο, η πόλη είχε πληθυσμό 11.000 κατοίκων και ήταν γνωστή για τις εύφορες γεωργικές εκτάσεις και τις καλλιέργειές της όπως ντομάτες, σιτάρι και ελιές. Οι Ισραηλινές Αμυντικές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) αναφέρουν ότι κατεδάφισαν 1.200 κτήρια στην Χουζάα, τα οποία, όπως ισχυρίζονται, αποτελούσαν μέρος «τρομοκρατικών υποδομών» που διοικούσε η Χαμάς.
